Acabas de comprar nuevos electrodomésticos o estás pensando en invertir en tecnologías fotovoltaicas para optimizar el uso de la electricidad en tu hogar y quieres asegurarte de que tanto tu familia como los equipos estén debidamente protegidos.
Los diferenciales eléctricos son dispositivos de seguridad fundamentales que no solo pueden extender la vida útil de tus equipos, sino que también pueden ayudarte a identificar fugas de corriente que te pueden estar pesando en el bolsillo. En esta guía te explicamos todo lo que necesitas saber sobre los diferenciales eléctricos y cómo escoger el que más se adapta a tus necesidades.
¿Qué Es Un Diferencial Eléctrico?
Un diferencial eléctrico, también conocido como interruptor diferencial, es un dispositivo eléctrico de seguridad cuya función es interrumpir el paso de la corriente de forma automática para proteger a equipos o personas en caso de haber una fuga de corriente.
Para visualizar, si consideramos un circuito eléctrico en el que en lugar de corriente hay un flujo de agua, la función del diferencial eléctrico es comparar la cantidad de agua que está ingresando al circuito con la que está saliendo.
Si los valores de entrada y salida son iguales, no hay pérdida y la fuga es nula. Sin embargo, si hay una gran diferencia entre los valores de entrada y salida, esto significa que en algún punto del circuito entre la entrada y la salida existe una fuga de corriente. Si alguna vez te has preguntado por qué salta el diferencial de luz, es importante que sepas que esto puede ser un peligro tanto para personas como para tus equipos.
Dicho esto, la función principal de los diferenciales eléctricos es cortar el flujo de corriente si se detecta una fuga mayor a 30 mA, como lo dicta el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT).
Tipos de Diferencial Eléctrico
Según la normativa internacional IEC 60755, los diferenciales eléctricos se dividen en 4 tipos.
Diferenciales Tipo AC
Este tipo de diferenciales es el más básico y el más común. Son ideales para proteger contra fugas de corrientes alternas (AC) sinusoidales puras. Una de sus mayores ventajas es el bajo costo; todavía son muy utilizados en espacios industriales o residenciales antiguos.
Son ampliamente utilizados en sistemas de iluminación, calefactores y como protección para electrodomésticos que no posean componentes electrónicos muy sensibles.
Una de sus principales desventajas es que solo puede detectar un tipo de señal: sinusoidales puras. Esto es suficiente para aparatos antiguos, pero para tecnologías más modernas como lavadoras y ordenadores no ofrece suficiente protección.
Diferenciales Tipo A
Los diferenciales Tipo A son una mejora sobre los Tipo AC y están también entre los más comunes. Sirven tanto para la detección de fuga de corrientes alternas (AC) como de corrientes continuas pulsantes (DC), lo que los hace mucho más versátiles que los diferenciales del Tipo AC.
Son ampliamente utilizados en hogares que cuentan con electrodomésticos modernos con electrónica sensible como lavadoras, televisores y ordenadores, y en general proveen suficiente protección contra corrientes de fuga.
Los diferenciales Tipo A suelen ser un poco más costosos que los diferenciales de Tipo AC, y si bien son buenos en ambientes residenciales, pueden ser insuficientes para detectar señales más complejas como las de corrientes continuas uniformes o armónicas.
Diferenciales Tipo F
Los diferenciales Tipo F son capaces de detectar fugas de corrientes sinusoidales, pulsantes y corrientes mixtas de alta frecuencia de hasta 1000 Hz, convirtiéndolos en una versión más completa de los diferenciales Tipo A y Tipo AC.
Su mayor uso proviene de instalaciones de equipos modernos como aires acondicionados, bombas de piscinas, inversores fotovoltaicos para placas solares y estaciones de carga para vehículos eléctricos.
En términos de precio, suelen ser más costosos que los diferenciales Tipo A y AC, pero su amplio rango de aplicaciones los hace una de las mejores opciones para las nacientes tecnologías basadas en energía solar.
Diferenciales Tipo B
Este tipo de diferenciales es el más avanzado. Puede detectar fugas de todas las corrientes del Tipo F, armónicas, y es el único diferencial capaz de detectar fugas de corrientes con componente continua.
Al igual que los diferenciales Tipo F, tiene muchas aplicaciones industriales y caseras y ofrece la más completa protección al trabajar con tecnologías fotovoltaicas, así como carga de vehículos eléctricos, sistemas de domótica en hogares y protección de equipos médicos.
Estos diferenciales no sólo son los más costosos del mercado, sino que también pueden ser difíciles de conseguir dependiendo de la ubicación, y la instalación es considerablemente más compleja.
Tabla comparativa
A continuación, una tabla comparativa de las características más importantes de cada tipo de diferencial.
| Diferencial | Detección de corriente de fuga | Usos más comunes | Instalaciones |
|---|---|---|---|
| Tipo AC | Corrientes sinusoidales puras de 50/60 Hz | Cargas resistivas simples (calefactores, iluminación incandescente) | Residenciales y comerciales |
| Tipo A | Todas las anteriores más corrientes continuas pulsantes | Electrodomésticos modernos con componentes electrónicos sensibles (lavadoras, ordenadores) | Residenciales y comerciales |
| Tipo F | Todas las anteriores más corrientes mixtas de alta frecuencia (hasta 1kHz) | Cargas monofásicas de alta frecuencia (aires acondicionados, inversores) | Residencial o industrial ligera |
| Tipo B | Todas las anteriores más corrientes con componente continua, corrientes mixtas de alta frecuencia (más de 1kHz), y armónicas | Cargas complejas que generan corrientes de fuga continuas y de alta frecuencia (cargadores de VE, maquinaria industrial) | Industriales pesadas |
¿Cómo Escoger El Diferencial Eléctrico Adecuado?
Además de los tipos de corrientes de fuga que son capaces de detectar, otras características importantes a la hora de escoger un diferencial eléctrico son la sensibilidad y la corriente nominal.
Sensibilidad
La sensibilidad de un diferencial eléctrico se refiere a la corriente de fuga mínima necesaria para que el diferencial actúe y corte el suministro de corriente del sistema. Dependiendo del ambiente en que estés planeando usar el diferencial, conviene conseguir uno con una mayor o menor sensibilidad.
Si la sensibilidad es muy baja, puedes encontrarte con falsos positivos y cortes de luz constantes, mientras que si es muy alta, no protegerá tus equipos y puede incluso poner en riesgo tu salud. En general, la sensibilidad de los diferenciales eléctricos varía desde los 10 mA hasta los 300 mA.
| Sensibilidad | Entorno |
|---|---|
| 10-30 mA | Residencial y/o comercial |
| 100-300 mA | Industrial |
La sensibilidad de 30 mA para ambientes residenciales se acopla a estudios científicos que indican que corrientes superiores pueden causar daños irreversibles en el cuerpo humano.
Por otro lado, en ambientes de fábricas y espacios industriales, el límite es mucho mayor; esto se debe a que el mayor riesgo en estos casos es el de incendios, que usualmente ocurren por el sobrecalentamiento de equipos debido a fugas de corriente considerables, en el orden de 100-300 mA.
Corriente Nominal
Además de una sensibilidad a corrientes de fuga, los diferenciales eléctricos también poseen un calibre o corriente nominal, que no es más que la corriente máxima que pueden soportar sin comprometer su habilidad de cortar el flujo de corriente del circuito.
La corriente nominal de los diferenciales suele variar entre 25 y 100 A. A la hora de escoger un diferencial, siempre es importante asegurarse de que la corriente nominal del diferencial sea igual o mayor que la del Interruptor General Automático (IGA), para asegurarse de que funcione correctamente aun cuando el IGA está funcionando a su máxima capacidad.
Ejemplos
Con toda esta información, incluimos algunos ejemplos reales para visualizar qué tipo de diferencial se adapta mejor a diferentes situaciones.
| Entorno | Residencial | Edificios comerciales | Industrial |
|---|---|---|---|
| Tipo de diferencial | • Tipo AC, si se conectan equipos que no generan corrientes continuas, alumbrado. • Tipos A, F, si hay equipos con electrónica sensible. | • Tipo AC, en circuitos de iluminación o tomas de corriente estándar. • Tipo A, si hay equipos con electrónica sensible. • Tipo F, circuitos donde hay ordenadores, servidores. | • Tipo AC, en circuitos de iluminación o tomas de corriente estándar. • Tipo A, si hay equipos con electrónica sensible. • Tipo F, circuitos donde hay ordenadores, servidores. • Tipo B, circuitos donde corrientes de fuga continua con comunes, sistemas fotovoltaicos. |
| Sensibilidad | 30 mA. | • 30 mA en zonas de acceso público. • 100-300 mA para zonas sin acceso al público, como cuadros de distribución. | • 30 mA en zonas de acceso público. • 100-300 mA para zonas sin acceso al público, como cuadros de distribución. |
| Corriente nominal | 25-40 A. | 40-100 A. | 170-250 A. |
Conclusión
Escoger el diferencial adecuado para tu hogar no solo puede prolongar la vida útil de tus electrodomésticos y equipos electrónicos, sino que también es vital para mantener a tu familia segura en todo momento. En Lumisa entendemos la importancia de esto y, además de ofrecerte las mejores tarifas de luz del mercado, te ayudamos a escoger el diferencial que mejor se adapta a tus necesidades. No importa si estás buscando una solución simple o si necesitas instalar celdas solares y necesitas un diferencial capaz de proteger tu inversión; contacta con nosotros para conocer nuestras soluciones de autoconsumo solar y descubre cómo puedes ahorrar en tu factura de luz.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántos tipos de diferenciales hay?
Según la normativa internacional IEC 60755, existen 4 tipos principales de diferenciales eléctricos: AC, A, F y B, cada uno capaz de detectar distintos tipos de corriente de fuga. Para proteger equipos electrónicos sensibles es importante familiarizarse con cada tipo y escoger aquellos que ofrecen la protección más completa.
¿Qué tipo de diferencial hay que poner en una vivienda?
En general, se considera que los diferenciales de Tipo A y Tipo F son los más adecuados para casas modernas; la única consideración que debes tener es que los diferenciales eléctricos usados en hogares, residencias o zonas accesibles por el público deben tener una sensibilidad máxima de 30 mA, de acuerdo con el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT).
¿Cuántos diferenciales hay que poner en una vivienda?
De acuerdo al Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT), debe haber al menos un diferencial de sensibilidad no menor a 30 mA por cada 5 circuitos que tenga el cuadro eléctrico de tu vivienda.
